Τοποθεσία

Ο Άγιος Νικόλαος είναι η πρωτεύουσα του Νομού Λασιθίου και δεσπόζει στη Δυτική πλευρά του κόλπου του Μεραμβέλλου, που ονομάστηκε έτσι εξαιτίας της όμορφης θέας (mira bella) που απολαμβάνει κάποιος από την πόλη προς τη θάλασσα.

Ο Άγιος Νικόλαος ή απλά Άγιος, όπως χαρακτηριστικά τον αποκαλούν οι ντόπιοι, έχει πληθυσμό 10.000 κατοίκους και, παρά το μικρό του μέγεθος, είναι μια από τις μεγαλύτερες πόλεις στο Νομό Λασιθίου, τον πιο ανατολικό νομό στην Κρήτη. Παλαιότερη γνωστή ονομασία για τον Άγιο Νικόλαο, το Μαντράκι κι αυτή που ακόμα χρησιμοποιούν οι κάτοικοι των γύρω χωριών, Γιαλός.

Ο Άγιος Νικόλαος προσφέρεται για όλους, νέους και πιο μεγάλους, μόνους, ζευγάρια και οικογένειες, για εξερευνητές ή για όσους προτιμούν να περάσουν τις μέρες των διακοπών τους χαλαρώνοντας στην παραλία.

Το λιμάνι του Αγίου Νικολάου

Η ιστορία του Αγίου Νικολάου έχει σημαδευτεί από το λιμάνι του. Στην περιοχή Αμμούδι, ήταν και είναι το εμπορικό λιμάνι της πόλης. Επιλέχτηκε αυτή η τοποθεσία για να φτιαχτεί ένα σημαντικό λιμάνι για την Ανατολική Κρήτη, γιατί οι νησίδες των Αγίων Πάντων μπροστά από αυτό πρόσφεραν καλύτερη άμυνα απέναντι σε πιθανούς εισβολείς και σημαντική προστασία από τους βορειοδυτικούς ανέμους, που μπορεί να είναι αρκετά ισχυροί.

Στην Ενετοκρατία το λιμάνι του χωρούσε 25 γαλέρες, έναν αρκετά μεγάλο αριθμό για την εποχή, και ικανοποιούσε τις ανάγκες της Ανατολικής Κρήτης, ενώ σήμερα από εδώ μπορείτε να ταξιδέψετε προς Πειραιά και διάφορα νησιά. Τα δύο νησάκια Άγιοι Πάντες, οι φυσικοί κυματοθραύστες του λιμανιού, σήμερα φιλοξενούν λιγοστούς Κρητικούς Αίγαγρους, που απειλούνται με εξαφάνιση.

Η λίμνη του Αγίου Νικολάου

Η λίμνη του Αγίου Νικολάου στο κέντρο της πόλης είναι το πιο γνωστό αξιοθέατο για επισκέπτες και ντόπιους. Αναφέρεται επίσης με το όνομα Βουλισμένη, όπως και με το καθόλου δελεαστικό όνομα Βρωμολίμνη, που προέρχεται από το μακρινό παρελθόν, όταν η λίμνη ανέδυε δυσάρεστη οσμή από τα στάσιμα νερά πριν ανοιχτεί το κανάλι επικοινωνίας με τη θάλασσα το 1867. Τότε κατασκευάστηκε και η μικρή γέφυρα από τον Πασά Κωστή Αδοσίδη.

Χαρακτηριστικό της λίμνης είναι ότι έχει κάθετα τοιχώματα που θυμίζουν κρατήρα ηφαιστείου, γι’ αυτό κάποιοι υποστηρίζουν ότι δημιουργήθηκε από κάποια καθίζηση ηφαιστείου. Αυτή η θεωρία αν και ακούγεται πειστική χάνει σταδιακά έδαφος και σήμερα πιστεύεται ότι η λίμνη είναι το στόμιο εξόδου υπόγειου ποταμού.

Σήμερα η κυκλική λίμνη του Αγίου Νικολάου αποτελεί το σήμα κατατεθέν της πόλης, που γύρω της συγκεντρώνονται πολλά καφέ και εστιατόρια. Τα ακίνητα νερά της, οι πάπιες, οι ψαρόβαρκες και οι κατάφυτες πλαγιές που την περιβάλλουν, προσφέρουν ηρεμία και όμορφες εικόνες.

Την ομορφότερη θέα προς τη λίμνη θα την έχετε αν ανεβείτε στο μικρό παρκάκι που έχει δημιουργηθεί στην νότια πλευρά της. Εδώ θα βρείτε μια καφετέρια και ένα εστιατόριο για να απολαύσετε την ξεχωριστή θέα.